美国崛起的开始

1898年2月25日，美国海军司令助理、后来的美国总统西奥多·罗斯福，向美军太平洋舰队指挥官乔治·杜威将军发去了一份不同寻常的电报。两个月后，美西战争爆发。100年前的这场战争和这份电报，使美国从此走上了向外扩张和争取世界霸权的道路。

罗斯福给杜威的电报内容是：“一旦美国对西班牙宣战，你的任务是掌握西班牙舰队在亚洲海域的动向，而后向菲律宾发起军事进攻。”

战争爆发后，杜威将军遵照电报的指示，为美国首先取下菲律宾；随后，罗斯福率美国第一骑兵团登陆古巴。西班牙海军几乎是不堪一击，战争只持续了10个星期。

这是一场列强重新瓜分世界的战争。十九世纪末，美国已从南北战争的痛苦阴影中走出，垄断资本已具相当规模，其商品的出口能力完全能同欧洲列强抗衡。傲慢的美国垄断资产阶级正在寻找新的机遇，他们把夺取殖民地视作扩大商品销售、取得廉价原料和新的投资的希望。古巴是他们目标中至关重要的一个。

与美国相比，曾经逞强一时的西班牙日渐衰落。1895年初，西班牙殖民地古巴爆发了约·马蒂领导的反殖民统治起义，其他反抗斗争也在古巴各地此起彼伏，西班牙殖民当局进行了残酷镇压和迫害。美国的扩张主义者借机对西班牙的暴行大肆攻击，声称其行为侵害了美国侨民的利益。

弗雷德里克·雷明顿就是在这种背景下被派往哈瓦那的美国记者之一。到了古巴一段时间后，他觉得那里的气氛并未像美国报纸所描述的那样恐怖而骇人听闻，他在1897年曾给报社发回一份电报，表示“战争似乎不太可能，希望能回到国内工作”。而报社负责人伦道夫·赫斯特给雷明顿的回电则是：“请你继续留在那里。你来提供照片，我来‘布置’战争。”这则故事从另一方面说明，美国对西班牙作战早已在酝酿之中。

为向西班牙殖民者示威，美军“缅因”号战舰于1898年1月驶入哈瓦那港。三个星期后的2月15日，该舰被炸，这一事件成为美西战争的导火索。关于“缅因”号事件，美方当时的调查结果是弹药爆炸导致战舰的沉没，结论并未推断系何人所为。1976年，美国海军对这一没有弄清的历史事件又做了一次深入的调查，其结论可能更接近于事实，认为爆炸可能是由于舰中与弹药舱相邻的煤箱自燃而引起的。但在1898年，西班牙人是“咎由自取”，美国公众及舆论认为此罪非他们莫属。4月25日，美国正式对西班牙宣战。

对美国来说，取得菲律宾是个意外的收获。即便是在今天，历史学家也普遍认为，美国发动战争的目的是夺取古巴，攻击西班牙的菲律宾舰队是为了阻止其穿过太平洋去袭击美国西海岸。更有意思的是，当时的美国总统麦金利是在杜威将军在马尼拉湾打败西军时，才在地球仪前找出菲律宾地处何方的。取得菲律宾之后，美国第一次在北美以外的地区承担起“保卫”领土的使命，这等于是向欧洲列强宣告，曾经沦为殖民地的美国，从此也有能力来“领导”这个世界。

世界格局正在发生着变化。美国不失时机地增加军费，尤其是海军经费。1890年时，美国的海军力量列世界第11位，而到1908年时已排全球第二，仅次于英国。美国的太平洋舰队不断壮大，但它们在需要赴大西洋时，须绕航南美顶端，路途十分遥远，因此美国在1914年完成了巴拿马运河工程。

美国在太平洋所获得的巨大利益，妨碍着日本军国主义的扩张意图，这样才发生了二战中的日军偷袭珍珠港事件，美国因此而卷入二战。